ラオスにも外国人観光客が押し寄せるうようになりました。特にラオス最大の観光都市「ルアンパバーン」はオーバーツーリズムが叫ばれるほどになってきています。
その要因のひとつとして、ラオス中国鉄道があるかと思います。高速鉄道で移動できるという話題性も相まって、利用者はかなり多い状況です。
ただ、一方で「多数の中国人が鉄道を利用して、中国からラオスに入国している」という情報もありますが、これは事実とは言えません。確かに昆明から乗車して来る人も少しはいますが、大半の中国人は空路でビエンチャンに入り、その後、鉄道でルアンパバーンへ向かっています。上海など海岸部に住んでいる人がわざわざ昆明まで移動して、鉄道で陸路入国するというパターンはあまり多くありません。
さて、今回は、ラオスで鉄道を利用したルアンパバーン観光の拠点のひとつ「ルアンパバーン駅」についてです。
今回ご紹介するのは
ラオス北部の鉄道駅「ルアンパバーン」
‐ ルアンパバーン鉄道駅（ສະຖານີຫຼວງພະບາງ）-
（ルアンパバーン県、ラオス）
です。
ルアンパバーン鉄道駅の場所は、下記になります。
場所はルアンパバーン市街地の東側、距離は約10kmといったところです。中心地付近からはかなりの距離があり、徒歩での移動は不可能です。
ルアンパバーン鉄道駅の駅舎ですが、これは首都ビエンチャン駅と同じような造りになっています。基本的に国内の各駅は同じような感じなのでしょう。駅周辺は何もなく、まわりは山です。
かなり不便なところにありますので、まず、駅と市街地を結ぶ交通手段ですが、以下があります。
①乗り合いバン（ラオス語ではロットゥー）
②ロットゥーのチャーター
③知り合いなどにピックアップしてもらう
④ホテルの送迎
多くの方が必要とする情報は①の「乗り合いバン」だと思います。
開業当初は、②の「ロットゥーのチャーター」やトゥクトゥクしかなかったようで、100,000Kip程度したようですが、その後、乗り合いバンが運行されています。一人あたり40,000KipKipです（2023年12月時点）。
乗客が一定数集まれば出発する仕組みなので、タイミングによっては多少待ちます。電車が到着するタイミングのほかには、乗客が現れる可能性が極めて低いので、到着と同時に乗り場に向かいましょう。
乗り場は駅の到着口（出口）の正面にあるエレベーター、あるいは階段で下に降ります。看板などは出ていませんが、バンが数台、停まっているのでわかると思います。
無事、その乗り合いバンに乗れた後ですが、明確にホテル等の場所を伝えておきましょう。そうでないと、ナイトマーケットの入り口付近で降ろされます。
事前にホテル名などを伝え、ドライバーがOKしてくれれば、ホテルまで送ってくれるかもしれませんが、あまり融通は利かないようです（特に半島の先端部分の場合）。
なお、市街から鉄道駅に向かう場合は、
・市街にいるバンのドライバーに声をかける
・ホテルやゲストハウスで申し込む
などがあります。
市街にいるバンのドライバーは、いるかどうかが運次第なので、あまりお勧めはできません。宿泊先に聞いてみるのが良いでしょう。なお、50,000Kipぐらいが相場のようです。
駅の施設に戻ります。
まず、チケット売り場は駅の正面に向かって右手にあります。これも首都ビエンチャン駅と同じ構造です。
なお、チケット売り場は終日営業しているわけではありません。基本的に電車の発着に合わせてオープンしていますが、北向き、南向き、それぞれに電車が発着するので、開いている時間は首都ビエンチャン駅などに比べ長いと思います。事前購入のために駅に向かう場合は時間にも注意しましょう。
また、購入できるチケットは
・当日
・翌日（1日後）
・明後日（2日後）
です。
ルアンパバーンに到着して2日以内に別の町に行く場合は、到着時に買っておくこともできますね。
また、オンラインでチケット購入も可能になっています。
ラオスの携帯電話番号が必要にはなりますが、チケット購入の手間は格段に下がりますので、こちらの方がおすすめです。
オンラインチケット購入に関しては、以前に記事にしていますので、下記からもお読みいただけます。
電車に乗車する場合、駅舎内に入れるのは出発の約1時間前からです。あまり早く駅に到着すると外で待つことになります。チケットを購入済みであれば、30分前ぐらいでも問題ありません。
駅舎に入る際には空港のようなセキュリティチェックがあります。金属探知機がピーピーなりますが、あまりチェックされることなく通してくれます。良いのかどうかですが・・・。
待合室内にはコンビニやアマゾンカフェなどがあります。
それほどすることもないので、コーヒーでも飲みながら待つのも良いでしょう。
飲料水の機械もあります。この辺、中国企業が建設しただけありますね。中国の空港などは給水・給湯器が必ずあります。
熱湯も出ますので、先ほどのコンビニでカップラーメンを買って、ここでお湯を入れることもできます。
あと、もちろんトイレもあります。
トイレは非常にきれいです。
電車到着20分ほど前からプラットフォーム内に入ることができます。
ここでもう一度、チケットのチェックがあります。
ルアンパバーン駅から南方向（ビエンチャン方向）へは利用者がとても多く、かなり混雑します。一方で、北方向への電車は、かなり空いています。
ということで、ラオス中国鉄道「ルアンパバーン」駅の様子でした。
駅としての機能は特に問題なく運用されているような気がします。駅の周辺は全く何もないので、あまり早く来なくても良いかもしれません。
今回は、以上です。
今日の駅：ラオス北部の鉄道駅「ルアンパバーン」 ‐ ルアンパバーン鉄道駅（ສະຖານີຫຼວງພະບາງ）-
場所： LuangPrabang Province, Laos
